Schön anzusehen war er freilich, der Pokal, der von dem überdimensionierten Schriftzug „2026“ geziert wurde. Groß denken soll ja erlaubt sein. Die Botschaft dahinter wurde via Spruchband unter der „Choreo“ noch einmal unterstrichen: „Mit voller Kraft zur Weltmeisterschaft“, gaben die Fans der Kurve C/D im Happel-Stadion die Marschrichtung für die Kicker auf dem Rasen vor. Und die findet eben 2026 in den USA, Mexiko und Kanada statt.

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Favoriten ausgeschieden – Weg frei für „Underdogs“

Erstmals seit 28 Jahren
Wobei Mannschaft und Trainer ja nie ein Hehl aus dem erklärten Ziel machten: Teamchef Ralf Rangnick spricht im Prinzip seit Amtsantritt von der WM 2026 als großem Ziel. Es wäre die erste Teilnahme Österreichs an einer Endrunde seit 28 Jahren. Die Fans jedenfalls scheinen bereit ...

... auch wenn sie Lautstärken-technisch den Gäste-Fans in der Anfangsphase unterlegen waren. Die Rumänen sorgten gerade zu Beginn für mächtig Wirbel im Happel-Oval. WM-Pokal hatten sie allerdings keinen dabei.